Sejak pengesahan Undang-Undang Penegakan Permainan Internet Melanggar Hukum tahun 2006 di Amerika Serikat, ada satu situs poker online yang dominan di dunia. Karena kepergian PartyPoker yang saat itu disebut dari AS, judul “situs poker online terbesar di dunia” jatuh ke PokerStars. Selama enam belas tahun terakhir, tidak ada penantang untuk mahkota itu, tetapi keputusan bisnis sederhana telah mengakhiri perjalanan itu.
Ada Sheriff Baru di Kota
Melihat peringkat oleh PokerScout.com, pemimpin yang diakui untuk informasi situs poker online, menunjukkan bahwa ada “sheriff baru di kota” di papan peringkat internasional. GGPoker (yang tidak melayani pelanggan A.S.) telah mengambil alih sebagai situs #1 di dunia poker online, menjatuhkan Red Spade ke #2 untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu setengah dekade. Ini juga bukan hanya oleh beberapa ratus pemain – GGPoker telah merebut keunggulan secara keseluruhan dengan mudah.
Pada hari Minggu pagi, GGPoker memiliki rata-rata tujuh hari dari 6400 pemain permainan uang (standar yang diakui karena pemain permainan uang akan tetap berada di situs untuk waktu yang lama) dan jumlah keseluruhan mereka berjumlah lebih dari 191.000 pemain. PokerStars telah dirobohkan ke tempat kedua yang jauh, dengan total 4.600 pemain rata-rata tujuh hari sementara hanya memiliki sedikit lebih dari 55.000 pemain aktif di situs pada hari Minggu pagi.
PokerStars juga harus menjaga punggung mereka agar tidak jatuh lebih jauh. Duduk di posisi ketiga adalah IDNPoker Asia-sentris, yang memiliki pegangan yang kuat dengan rata-rata 3000 pemain selama tujuh hari dan hampir 20.000 pemain. Posisi IDNPoker tampaknya tidak dapat disangkal karena paket lainnya, termasuk Winamax.fr, iPoker, Bodog dan PokerStars Europe (1100 pemain akan melakukan banyak hal untuk jumlah keseluruhan mereka) semuanya berkumpul sekitar 1300 atau lebih pemain per rata-rata lebih dari tujuh hari.
Jadi di mana kamar-kamar itu di AS? Mereka bahkan hampir tidak merusak peringkat dunia. Ruang sentris AS teratas turun di tempat ke-22, aliansi tiga negara bagian (New Jersey, Nevada, dan Delaware) dari WSOP/888. Selama rata-rata tujuh hari, WSOP/888 menarik 240 pemain per rata-rata tujuh hari, nyaris mengalahkan operasi PokerStars PA sebagai entitas “berdiri sendiri” (220 pemain).
Mengapa Perubahan?
Jadi, mengapa ada perubahan dalam sesuatu yang telah menjadi pokok industri poker online? Keputusan bisnis, apakah benar atau salah, dapat memiliki konsekuensi pada intinya. Dalam hal ini, keputusan kepemilikan PokerStars, Flutter Entertainment, memiliki efek monumental pada jumlah pemain yang sering mengunjungi situs tersebut.
Setelah invasi ke Ukraina oleh Presiden Rusia Vladimir Putin, ada banyak sanksi ekonomi yang diberlakukan untuk menghukum negara tersebut. Selain membatasi aktivitas keuangan beberapa orang terkaya di Rusia (termasuk Putin), ada juga pembatasan perdagangan dengan negara tersebut. Ini termasuk industri penting bagi ekonomi Rusia seperti penjualan gas alam dan minyak, pertanian, konstruksi mesin – dan poker online.
Setelah reaksi keras dari banyak orang di dunia poker, PokerStars memberlakukan larangan terhadap pasar Rusia. Keputusan Flutter hanya datang setelah perusahaan besar seperti Coca-Cola, Netflix, General Motors, dan Nissan menangguhkan usaha bisnis mereka di negara tersebut. Organisasi olahraga seperti FIA (Formula Satu), UEFA dan FIFA (federasi sepak bola Eropa dan internasional) dan ITF (tenis) semuanya menangguhkan Rusia dari organisasi mereka karena invasi Ukraina, negara berdaulat. Namun, poker online lambat bereaksi. Awalnya, PokerStars menunda pemberhentian Maret mereka di Sochi, Rusia, tetapi mereka akhirnya membatalkannya setelah mereka mengumumkan keputusan mereka untuk melarang tindakan Rusia.
Perubahan di puncak klasemen adalah akibat langsung dari tindakan yang diambil oleh PokerStars melawan Rusia. Karena pemain Rusia tidak dapat lagi mengakses situs (setidaknya dari dalam perbatasannya), itu menghilangkan sebagian besar pemain dari kumpulan pemain internasional yang dilayani PokerStars. Ini adalah “mini-Black Friday,” jika Anda mau, karena dibutuhkan banyak pemain dari aksi internasional dalam satu ayunan.
Berapa lama kekuasaan GGPoker di puncak klasemen atas PokerStars bertahan? Tampaknya tidak ada perubahan dalam tindakan kepemimpinan Rusia, sehingga sanksi yang diberikan oleh seluruh dunia akan tetap berlaku. Mungkin perlu beberapa waktu sebelum PokerStars bahkan dapat menantang GGPoker untuk menjadi yang teratas, tetapi mungkin juga “menyalakan api” di bawah mantan #1 untuk mencoba mengubah beberapa praktik mereka dan menawarkan produk yang lebih baik kepada pelanggannya.